Çin’in Mars bulgu aracı Kızıl Gezegenin kumlu, çorak yüzeyinde bir bütün olarak tükenerek bitkin kalmış benzer biçimde görünüyor. 2021’de Mars’a ulaşan Zhurong bulgu aracı, 2022 yılının Mayıs ayında kış uykusuna yattı. Sadece, o zamandan beri Dünya ile temas kurmadığına dair raporlar öncelikli olarak Ocak ayı başlarında ortaya çıktı. Şimdi, görünüşe nazaran otomobil bir bütün olarak tükenmiş olabilir.
Zhurong bulgu aracı, Çin’in Tianwen-1 olarak herkesçe malum olan ilk gezegenler arası görevinin bir parçasıydı. Vazife, Mars yüzeyinin topografyasını irdelemek araştırmak ve değerlendirmek için başlatıldı. Çin’in Mars bulgu aracı kış uykusundan evvel birincil görevini tamamladı sadece Aralık ayında ilave görevlere devam etmesi planlanıyordu. Ne yazık ki, bulgu aracı yine uyanmak suretiyle tasarlanmış olmasına karşın sessizliğini koruyor.
Aracın ölümünün sebebi büyük olasılıkla kumla kaplı güneş panellerine atfedilebilir. NASA’nın InSight iniş aracı da iç oluş suretiyle eskiden Mars’ı keşfetmek için giden öteki feza araçları da bu sorunla karşılaşmıştı. Güneş enerjisiyle işçi feza araçları, Güneş onlara kuvvet tedarik etmek için orada olduğu sürece sonsuza kadar emek verme potansiyeline haiz. Fakat Çin’in Mars bulgu aracı, Mars’taki öteki güneş enerjisiyle işçi feza araçlarıyla benzer kaderi paylaşmış benzer biçimde görünüyor.
Aracın ölümünü gösteren fotoğraflar, Mars Reconnaissance Orbiter tarafınca çekildi. 2022 ve 2023 yıllarında çekilen üç görüntü, bulgu aracının Kızıl Gezegen yüzeyindeki bir kraterin yakınında gösteriyor. Arizona Üniversitesi’nden araştırmacılara nazaran, ilave iki resim, Çin’in Mars bulgu aracını kraterin tarafındaki dinlenme noktasından hareketsiz halde bulunduğunu kanıtlıyor.
Fotoğraflara nazaran, bulgu aracı 8 Eylül 2022 ile 7 Şubat 2023 içinde konumunu asla değiştirmeden olduğu yerde bekledi. Çin’in Mars bulgu aracı, vazifesi süresince, şimdilerde yanında durduğu kraterin yakınında durmadan evvel vazife süresi süresince ortalama 2 kilometre yol kat etti. Bulgu aracının gelecekte hayata döndüğünü görmemiz mümkün olsa da, güneş panelleri tozla kaplandıysa, bu ihtimalin oldukça düşük bulunduğunu söylememiz mümkündür.
