STEREO, 17 yıl Güneş’i inceledikten sonra Dünya ile yeniden buluştu

Bir feza aracı nihayet 17 senedir Güneş etrafındaki yörüngesinde Dünya’nın izlerini takip ediyor ve ev sahibi yıldızımızın benzeri görülmemiş görüntülerini yakalıyor. Ve şimdi STEREO-A isminde bu otomobil en sonunda anne gezegenine yetişti, kozmik yolculuğumuzda kısa bir süreliğine Dünya ile buluştu ve önümüze geçti.

NASA’nın Cumartesi günü yapmış olduğu açıklamaya nazaran, STEREO-A feza aracı 25 Ekim 2006’da fırlatılmasından bu yana ilk kez Dünya’nın yanından geçiyor. Yakın geçiş, yalnızca feza aracının Dünya ile tekrardan birleşmesi için bir talih değil, hem de STEREO-A’nın Güneş’i yeni ve coşku verici şekillerde müşahade etmek için öteki NASA misyonlarıyla ortaklık yapması için ender bir fırsat sağlıyor.

STEREO (Güneş Dünya İlişkileri Gözlemevi – Solar TErrestrial RElations Observatory) vazifesi aslına bakarsak ikiz bir çift feza aracıyla başladı. STEREO-A önde giderken, STEREO-B daha gerideydi. İki feza aracı, Güneş’in ilk stereoskopik ya da çoklu perspektif görüntüsünü sağlamış oldu. Bir noktada, feza aracı yörüngelerinde birbirlerinden 180 aşama ayrılmayı bile başardı ve bizlere ilk kez yıldızımızın tam bir küre olarak eş zamanlı görüntüsünü verdi.

NASA’daki STEREO program bilimcisi Lika Guhathakurta yapmış olduğu açıklamada, “Daha evvel Güneş-Dünya hattına ‘bağlıydık’ – bir seferde Güneş’in yalnızca bir tarafını görüyorduk” dedi ve sürdü: “STEREO bu bağları kırdı ve bizlere Güneş’in üç boyutlu bir nesne olarak görüntüsünü verdi.”

STEREO-B ne yazık ki 2014 senesinde planlı bir sıfırlamanın arkasından sessizliğe büründü ve STEREO-A tek başına yoluna devamını getirmek mecburiyetinde bırakıldı. tekrar de, yaklaşan uçuşu esnasında STEREO-A bir kez daha bir ekibin parçası olarak çalışacak. feza aracı, NASA ile Avrupa feza Ajansı ve NASA’nın Güneş Dinamikleri Gözlemevi (SDO) arasındaki ortak bir vazife olan Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) ile görüşlerini sentezleyecek.

Güneş misyonları arasındaki ortaklık, Güneş’in oldukca perspektifli ya da stereoskopik bir halde görüntülenmesine olanak tanıyacak. Bu, beynimizin her bir gözden alınan görüntüleri karşılaştırmasına ve bu görüntüler arasındaki farklılıkları kullanarak daha yakın ve daha ırak nesneler içinde fark uygulayarak derinlik algısı yaratmasına benzemekte. Üç vazife tarafınca toplanan veriler, bilim adamlarının, ters takdirde Güneş’in iki boyutlu görüntülerinde kaybolacak olan üç boyutlu detayları toplamasına imkan tanıyacak.

STEREO misyonunu yöneten bilim adamları ekibi, Güneş’in görünür yüzeyinden beliren manyetik alanın kavisli yayları olan koronal döngüler hakkında bir teoriyi kontrol etmeyi de umuyorlar. NASA’nın Goddard feza Uçuş Merkezi’ndeki STEREO proje bilimcisi Terry Kucera yapmış olduğu açıklamada, “nihayet zamanlarda koronal döngülerin yalnız optik illüzyonlar olabileceğine dair bir düşünce var” dedi ve ilave etti: “Onlara ani oldukca açıdan bakarsanız, [cevap] daha belirgin hale gelmektedir.”

Cumartesi günkü uçuştan daha evvelki ve sonraki aylarda, STEREO-A aynı zamanda Dünya’ya doğru yönlendirilen güneş maddesi bulutları tarafınca vurulacak ve bu koronal kütle fırlatmalarını (CME’ler) ölçecek. Güneş maddeleri Güneş’ten Dünya’ya doğru devinim ederken, SOHO ve SDO’nun yanında ayrıca STEREO-A’veya çarpacak. Bu uçuştan evvel, koronal kitle fırlatmaları benzer anda yalnızca bir feza aracı tarafınca hissedildi.

STEREO feza aracı son olarak 2006’da Dünya’ya yaklaştığında, Güneş solar minimumdaydı ya da 11 senelik döngüsünün düşük aktiviteli olduğu noktadaydı. Güneş şimdi güneş maksimumuna yaklaşıyor ve yıldız nihayet zamanlarda son derece diri. Bu haftanın başlarında, Güneş’te iki büyük güneş patlaması gerçekleşti ve Amerika’deki radyo sinyallerini bozdu.

Guhathakurta, “Güneş döngüsünün bu sürecinde, STEREO-A temelde değişik bir Güneş yaşayacak” dedi ve sözlerini “bundan elde edilecek oldukca çok data var” şeklinde ifade ederek tamamladı.