Şans eseri yakaladığı böceğin önemli bir örnek olduğunu yıllar sonra fark etti…

Entomolog Michael Skvarla, 2012 senesinde süt alabilmek için Arkansas, Fayetteville’deki bir Walmart’a girerken, binanın taraf tarafında büyük, olağan dışı bir böcek görmüş oldu. Bu böceği elde etti, alışverişi esnasında yanında taşıdı, evine götürdü ve uçan bir böcek türü olan antlion bulunduğunu düşünerek bir çerçeveye monte etti. Böcek uzun bir süre süresince evinde sergilendi. Seneler sonrasında ise, bunun oldukca daha ender bir şey bulunduğunu keşfetti: Kadim bir tarihe haiz eski bir böcek.

Skvarla’nın bulgusunun hikayesi, geçtiğimiz Pazartesi günü Penn State tarafınca paylaşıldı. Skvarla, üniversitenin Böcek Kimlik Laboratuvarı’nın direktörü olarak vazife icra eden bir ad. Penn State tarafınca meydana getirilen açıklamada, “Polistoekotlar punctata ya da dev Lacewing, 50 seneden çok bir süredir kuzeydoğu ABD’da kaydedilen türünün ilk örneği ve eyaletteki ilk kaydı” denildi.

Skvarla, 2020’de bir Zoom sınıfında ders verirken ilk yanlış tanımlamayı düzeltti ve bu ders esnasında aralarında kanat açıklığı ortalama 50 milimetre olan mesele de bulunmuş olduğu bireysel böcek koleksiyonunu öğrencilerle paylaştı. Beraber, ondan sonra DNA analizi tarafınca doğrulandığı bir halde yeni kimliği bulmaya çalıştılar. Sonuçlar, geçtiğimiz senenin sonlarında Proceedings of the Entomological Society of Washington üstünde gösterilen bir çalışmada gösterildi.

Evvelinden araştırmacılar, ortalama 165 milyon sene öncesine, Jurassic dönemine dayanan dev Lacewing fosilleri bulmuşlardı. Kısaca bu türün geçmişi oldukca eskilere dayanıyor.

Bilim adamları, dev lacewing’lerin şark şimal ABD’dan niçin kaybolduğundan güvenli değiller. Yırtıcılar, kentleşme ya da böceklerin orman ortamlarındaki değişikliklerin bu türün kaybolmasında rol oynadığı düşünülüyor. Çalışmada, “Bu bulgu, bu büyük, karizmatik böceğin hemen hemen keşfedilmemiş olan güvenilir popülasyonlarının halen bölgede olabileceğini gösteriyor” deniliyor. Başka bir deyişle, Arkansas’ta şu anne kadar ayrım edilmemiş bir halde gizlice yaşayan dev lacewing grupları olabilir. Var olan misal, Walmart’ın taraf tarafındaki mağazanın gece vakti yanan ışıklarına çekilmiş olabilir.

Bu tekrardan bulgu hikayesi, bununla beraber bilimin bahtiyar olduğu anlara da bir misal olabilmektedir. Penn State Entomoloji hekime talebesi Codey Mathis, dersi ve tanımlama sürecini hatırlayan öğrencilerden birisi olarak “heyecanın azalmadığını, merak hissinin tükenmediğini idrak etmek ve kavramak oldukca sevindiriciydi. Orada, çevrimiçi bir laboratuvar dersinin ortasında gerçek bir bulgu yapıyorduk” diyor.