On otobüs uzunluğundaki devasa asteroit saatte 41800 km hızla Dünya’ya yaklaşıyor

Uç uca dizilmiş on otobüsten daha büyük bir feza kayası Dünya’ya doğru hızla aşama kaydediyor. NASA, bilimsel adı 2013 WV44 olan asteroidin bugün Dünya’nın tanıdığından geçeceğini deklare etti.

Çapı 160 metre kadar olduğu tahmin edilen kaya, hem London Eye’dan aynı zamanda Big Ben’den daha büyük. Saniyede 11,8 km veya saatte 41.842 km üstünde bir hızla devinim etmiş olduğu ifade ediliyor. Bu da ses hızının ortalama 34 sert.

2013 WV44 Dünya’ya doğru hızla ilerlese de, gezegenimize ortalama 3,3 milyon kilometreden daha çok yaklaşamayacak.

Ay’dan ortalama dokuz kat daha uzakta olmasına karşın, asteroit Dünya’ya yakın bir nesne (NEO) olarak sınıflandırılıyor ve NASA tarafınca takip ediliyor.

Bir NEO, Güneş’in 1,3 astronomik birim (AU) (194,4 milyon km) ve bundan dolayı Dünya’nın yörüngesinin 0,3 AU (44,7 milyon km) yakınına ulaştığında bu isimle sınıflandırılır. 2013 WV44, her ne ölçüde 3,3 milyon km uzaklıkta olacak olsa da bu astronomik açıdan nispeten yakın bir ara.

NASA, Dünya’ya giderek yaklaşan nesneleri takip etmiş olduğu çevrimiçi seyretme programında, bunu yaklaşan nesnelerden birisi olarak listeliyor.

Bir asteroit, Dünya’nın 0,05 astronomik birim (7,4 milyon mil) yakınına gelirse ve çapı 140 metreden büyükse ‘potansiyel olarak tehlikeli‘ olarak tanımlanır. Her neyse ki 2013 WV44, bu özellikleri karşılamadığı için potansiyel olarak tehlikeli sayılmıyor, sadece tekrar de yörüngemize girebilir.

Japon gökbilimci Atsuo Asami Twitter’da 2013 WV44 için “‘PHA [potansiyel olarak tehlikeli asteroit] olmamasına karşın nispeten büyük‘ diye yazdı.

Hemen hemen bütün NEO’lar Dünya’ya yakın asteroitlerdir (NEA’lar), sadece Dünya’ya yakın kuyruklu yıldızlar (NEC’ler) şeklinde şeyler de olduğu bilinmektedir. NASA’ya nazaran, güneş sistemimizde herkesçe malum olan 32.254 NEA var. Bu sayı geçtiğimiz Ekim ayından bu yana 30.000’den terfi etti. Toplamda 140 metre çapından daha büyük 10.000’den çok ve 1 km çapından daha büyük ortalama 1.000 adet olduğu tahmin edilmekte. Bu da bu feza taşlarının izini sürme ihtiyacını ortaya koyuyor.

Keşfedilen ilk NEA olan 433 Eros, averaj 16,8 km çapa haiz. İlk olarak Alman gökbilimci Carl Gustav Witt tarafınca 13 Ağustos 1898 tarihinde Berlin Gözlemevi’nde ayrım edildi. Erendiz’in benzemekte adlı uydusu ile karıştırılmaması ihtiyaç duyulan 1036 Ganymed adlı en büyük NEA’nın çapı ise 35 km.

Bütün Güneş Sistemi’nde herkesçe malum olan en büyük asteroit olan Ceres’in çapı 933 km.

NASA’nın Dünya’ya Yakın Nesne Programı’na nazaran, Dünya’ya averaj olarak her 5.000 senede bir futbol sahası boyutunda bir taş, her bir milyon senede bir de uygarlığı yok eden bir asteroid çarpıyor. Geçen yılki DART vazifesi olanakları sayesinde NASA, bu şekilde bir kayanın bir feza aracı tarafınca Dünya ile çarpışma rotasından nasıl çıkarılabileceğini göstermişti.

DART Kasım 2021’de Kaliforniya’dan fırlatıldı ve 26 Eylül 2022’de asteroid Dimorphos’a çarparak on aylık yolculuğunu tamamladı.