NASA’nın Ay’ın Güney Kutbu Etrafındaki Yörüngeye Görevi Başarısız Oldu

Lunar Flashlight görevindeki itiş sorunlarını çözemeyen NASA, ufak su arama uydusundan vazgeçerek vazifesi resmen sonlandırıyor.

CubeSat (Küp uydu), ufak boyutlarına karşın lüzumlu ekipmana haiz olacak biçimde tasarlanmış küp şeklindeki bir uydu türü. çoğunlukla 10x10x10 santimetre boyutlarında olan birimlerden oluşuyorlar ve bu birimler bir araya getirilerek değişik boyutlarda uydu yapıları oluşturabiliyor. CubeSat’lar, düşük maliyetli, süratli geliştirilebilir ve çoğu zaman araştırma, eğitim ya da teknoloji denemeleri benzer biçimde amaçlarla kullanılıyor. Bu ufak uydu teknolojisi, bilimsel niteliği olan kurumlar, araştırma laboratuvarları ve kimi zaman ticari firmalar tarafınca da kullanılmakta.

NASA tarafınca meydana getirilen açıklamada, CubeSat’ın Dünya – Ay sisteminde durmak için manevraları tamamlayamaması sebebiyle Lunar Flashlight görevinin sona erdiğini duyurusunu gerçekleştirdi. Görevin kafa araştırmacısı Barbara Cohen, Ay’da ölçümler oluşturmak için lazer yansıtıcılarını kullanamayacak olmalarının, ilim ekibi ve bütün Lunar Flashlight ekibi için düş kırıklığı yarattığını söylemiş oldu.

Aralık 2022’de fırlatılan bavul büyüklüğündeki uydu, Ay’ın kalıcı olarak gölgelenen bölgelerine kızılötesi ziya yakalamak için göreve getirildi ve Ay’ın cenup Kutbu’ndaki buzlu su rezervuarlarını taramaya başladı. Sadece, fırlatmadan kısa bir süre sonrasında, itiş sistemiyle ilgili problemler yaşamaya başladı.

Lunar Flashlight’in dört iticisinden üçü, büyük ihtimalle yıkıntı birikimi sebebiyle tıkanmış yakıt hatlarından dolayı beklenenden daha düşük performans gösteriyordu. CubeSat’ın, tek işçi iticiyi kullanarak Ay çevresinde hemen hemen dikdörtgen bir halo yörüngesine girmesi planlanmıştı, sadece bu itici bile problemler yaşamaya başladı. binaenaleyh, NASA bir plan hazırladı ve uyduyu yüksek Dünya yörüngesine yerleştirmeyi önerdi. Böylece Ay’ın cenup kutup bölgelerini orijinal yörüngesine nazaran 7 günde bir kez değil, ayda bir kez tarayabilecekti.

Takımlar, beş ay süresince uydunun itiş sorunlarını çözmek ve değiştirilen rotasında ilerletmek için oldukça çalıştılar. Böylece uydu, Ay’ın cenup kutup bölgesini aylık uçuşlarla tarayabilecek kafi itme enerjisini üretebilecekti. Bu ayın başlarında, bir iticinin birazcık kendine gelme göstermesi üstüne bir ümit ışığı belirdi. Sadece sonunda, CubeSat Ay yörüngesine duhul etmek için kafi itme enerjisini üretecek kadar başarı göstermiş olamadı.

Lunar Flashlight’in küçültülmüş itiş sistemi, Dünya’nın yörüngesinin ötesinde uçurulan ilk türdü. NASA’nın feza Teknolojisi Misyon Direktörlüğü’ndeki Minik feza Aracı Teknolojisi’nin program yürütücüsü olan Christopher Baker, Lunar Flashlight’ın uzayda evvelinden uçmamış yeni sistemler için bir kontrol ortamı olarak oldukça başarı göstermiş bulunduğunu ve bu sistemlerin ve öğrettiği derslerin gelecekteki görevlerde kullanılacağını deklare etti.