Büyük ihtimalle dinozorları eski dönem öncesi yırtıcıların en eskisi olarak düşünüyor olabiliriz. Sadece cenup Brezilya’da keşfedilen bir kafatası, bu fikri sarstı ve minimum bir dev eski dönem öncesi yırtıcı hayvanın dinozorlardan evvel gezegende dolaştığını ortaya çıkardı.
Lakırdı konusu avcı bundan böyle Pampaphoneus biccai olarak adlandırılıyor. Araştırmacıların bulmuş olduğu kafatası ortalama 36 santimetre uzunlukta ve cenup Brezilya’daki São Gabriel civarlarında iskelet kemikleriyle beraber bulunmuş oldu. Pampaphoneus, bilim adamlarının erken therapsid sınıfı dinocephalia olarak adlandırdığı, büyük ve ürkütücü karada doğan hayvanların büyük bir grubu.
Bu hayvan grubunun tamamı yırtıcı hayvanlardan oluşmuyordu, sadece bilim adamları bunların bugün büyük ihtimalle bildiğimiz tyrannosaurus rex benzer biçimde dinozorlardan evvel yaşadıklarını söylüyor. Ötekiler etobur olmasa da var olan Pampaphoneus kafatası örneği, mutlak surette eski dönem öncesi devasa bir yırtıcı bulunduğunu gösteriyor.
Brezilya’daki Federal Pampa Üniversitesi’nden (UNIPAMPA) paleontolog Felipe Pinheiro, yapmış olduğu açıklamada “Hayvanın avını ulaşmak veya tutuklamak için uyarlanmış büyük, keskin köpek dişleri vardı” diyor. Kafatasının yapısı, yaratığın et ve kemiklerle beslenen günümüz sırtlanlarına benzemekte biçimde, kemikleri çiğneyebilecek kadar kuvvetli bir ısırığı bulunduğunu gösteriyor.
Pampaphoneus’un Permiyen’in nihayet ucunda, şimdiye kadarki en büyük kitlesel yok oluş vakasının Dünya’daki bütün hayvan türlerinin ortalama yüzde 86’sını yok etmesinden derhal evvel yaşamış olduğu tahmin ediliyor. Bu yok oluş vakası en yaygın olarak “Büyük Ölüm” olarak biliniyor ve nebat ve hayvan formlarının büyük çoğunluğunun yok olmalarına neden oldu.
Araştırmacılar, büyük ihtimalle incelenecek fosil eksikliği sebebiyle, bu dev eski dönem öncesi yırtıcıyı ve dostlarını yok eden kitlesel yok oluş vakasına neyin neden olduğundan güvenli değiller. Kim bilir bu yeni keşifler Permiyen periyodu ve onu sona erdiren şey hakkında daha çok data edinmemize yardım edebilir.
