İnsanlar Dünya’nın en yüksek noktası olan Everest dağına devamlı alaka duydular. Her sene yüzlerce dağcı Everest’in zirvesine çıkmayı deniyor. Sadece görünüşe bakılırsa Everest ile ilgilenenler bir tek insanoğlu değil. Burada geniş bir yırtıcı hayat varlığı da bulunmakta. Hatta kimi zaman bu yükseklikte görmeyi beklemeyeceğimiz çeşitli türler bile keşfediliyor. Pallas kedisi isminde olan tür de bunlardan birisi.
Pallas kedisi bir aslan ya da kaplan kadar havalı olmasa da, oldukça fotojenik bir hayvan. Boyut olarak bir ev kedisine yakınlar, yuvarlak kulakları, tıknaz gövdeleri ve “suratsız” bir surat , sima ,çehre ifadeleri bulunmakta. Asya’nın soğuk ortamlarına ahenk elde etmiş şeklinde görünüyorlar.
Bir grup araştırmacı 2019 senesinde Everest Dağı’na National Geographic tarafınca düzenlenen bir bulgu gezisine katıldı. Ekip, seyahat esnasında Nepal’in dağdaki Sagarmatha Ulusal Parkı’nda iki değişik yerden kedi dışkısı örnekleri topladı. Örnekler 5.000 metre yükseklikteki bölgelerden geliyor. Ondan sonra bu örneklerin Pallas kedilerine ilişkin olduğu tespit edildi. Bu da, ender bir kedi türünün üyelerinin Everest dağında yaşadığını gösteriyor.
Ekip bulgularını Cat News dergisinin 2022 kış sayısında yayınladı. Biyolog Tracie Seimon yapmış olduğu açıklamada, “mavi gezegenin zirvesinde bu ender ve muhteşem türün kanıtını keşfetmek muhteşem bir şey” dedi. Seimon, bulgu gezisinin liderlerinden biriydi.
Dışkı örneklerinin DNA analizi kedilerin varlığını doğruladı ve büyük ihtimalle gelincik ve pikalarla (minik bir memeli) beslendiklerini gösterdi. Seimon, “Everest’te Pallas kedisinin keşfi, bu ırak yüksek dağ ekosisteminin varlıklı biyolojik çeşitliliğini aydınlatıyor ve bu türün herkesçe malum olan menzilini şark Nepal’e kadar genişletiyor” diyor.
Pallas kedileri görünüşleri sebebiyle dikkat çekici. National Geographic kâşifi ve yazının ortak yazarı Anton Seimon, “Bu yeni karizmatik türün doğrulanmasının, bu ikonik Dünya Mirası Alanındaki tür çeşitliliği hakkında farkındalığı ve eğitimi artıracağını umuyoruz” diyor.
