Amerika’deki Özgürlük Heykeli’nin Dünyadaki en büyük heykellerden birisi olduğu kati. Fakat mavi gezegenin en uzun heykeli o değil.
Birlik Heykeli o denli yüksektir ki, Özgürlük Heykeli’nin yukarı doğru uzattığı kolu karnına güç ulaşır. 182 metre yüksekliğindeki dev heykel, Hindistan’ın Gujarat kentindeki Kevadia kasabası civarlarındaki Narmada Nehri’ne bakan bir konumda bütün görkemiyle duruyor.
Bu heykel, Hintli bir bağımsızlık aktivisti olan ve 1875’te Gujarat’ta doğan Hindistan’ın ilk başbakan yardımcısı Vallabhbhai Patel’i tasvir ediyor. Mahatma Gandhi ile beraber işçi Patel, sonunda 1947’de Hindistan’ı İngiliz sömürge yönetiminden kurtarmayı başaran sertlik içermeyen sivil itaatsizlik eyleminde mühim bir rol oynadı. Patel, taviz vermeyen liderliği ve kararlılığı sebebiyle “Hindistan’ın Demir Adamı” olarak da biliniyor.
Dev boyuna karşın depreme dayanıklı
Birlik Heykeli’nin inşası 422 milyon dolara mal oldu ve çelik çerçeve ve bronz kaplama ile kaplanmış betonarme yapıdan meydana geliyor. Devasa boyutuna karşın saniyede 50 metreye varan rüzgarlara dayanacak biçimde tasarlandı ve depreme dayanıklı yapı sınıfında içeriyor.
Birlik Heykeli tamamlandığında, Çin’deki Bahar Tapınağı Buda heykelini 54 metre geride bırakarak Dünya’nın en büyük heykeli unvanını aldı. Turistlerin heykelin ayak parmakları yanında çektikleri ve paylaştıkları fotoğraflar bu heykelin boyutu hakkında daha iyi bir düşünce veriyor.
Heykeli inşası için başlatılan mega proje, Narendra Modi tarafınca, Ekim 2013’te Gujarat’ın Başbakanı olarak vazife yapmış olduğu sırada açıklandı. Ekim 2018’de, Patel’in 143. doğum yıldönümünü kutlamaları öncesinde heykel tamamlandı ve bu sırada Modi Hindistan başbakanı oldu.
Modi’nin iktidardaki Hindu milliyetçisi Bharatiya Janata Partisi (BJP), Hindistan’ın tarihini ve kuvvetli bir Hindu kimliği duygusunu desteklemek amacıyla Patel benzer biçimde bağımsızlık hareketinin kahramanlarını öne çıkarmaya istekliydi.
Başbakan Modi açılış töreninde, “Heykel, Hindistan’ın varlığını sorgulayanlara bu ulusun sonsuz bulunduğunu ve olacağını hatırlatacak” dedi ve sürdü: “Heykelin yüksekliği, gençlere ülkenin geleceğinin bu kadar büyük olacağını hatırlatmak içindir. Hem de mühendislik ve teknoloji yeteneklerimizin simgesidir.”
Herkesi memnun edemedi
Anıtın ulusal birliğin sembolü olması amaçlanırken, bu heykel herkesi memnun etmedi. Resmi açılışından bigün evvel, minimum 300 aktivist heykeli protesto ettikleri için tutuklandı. İnşaatın çiftçileri ve çevredeki köyleri yerinden etmiş olduğu bildirildikten sonrasında, bir kısmı projenin mahalli sakinlere değil, yalnızca gezim piyasasına ve inşaat müteahhitlerine yarar sağladığını savundu.
Sadece bu çok büyük boyutuna karşın Birlik Heykeli, gezegenimizin en büyük heykelinin konumunu uzun bir zamanda elinde tutamayabilir. Hindistan, Umman Denizi’nde, Mumbai kıyısının derhal açıklarında suni bir adada 212 metreye kadar yükselen bir heykel inşa etmeyi planladığını duyurusunu gerçekleştirdi. Bu heykelin, Shiv Smarak olarak herkesçe malum olan, 17. yüzyıl Hintli savaşçı kralı ve Maratha İmparatorluğu’nun kurucusu Chhatrapati Shivaji Maharaj’ı tasvir etmesi amaçlanıyor. Başlangıçta heykelin 2022 senesine kadar tamamlanması umulmuş olsa da, hemen hemen heykel tamamlanmadı ve yakın gelecekte bir açılış zamanı görülmüyor.
