Dinozorlar ve kuşlar arasındaki gizemli boşluğu doldurmaya yardımcı olan bir örnek daha bulundu…

Bir dinozorun kafatası morfolojisine haiz, kuş benzeri bir canlıya ilişik garip bir fosil, paleontologlara merak uyandıran bir bilmece sundu. Kuşların dinozorlardan türediği yaygın olarak kabul edilse de, evrimsel olarak birbirinden değişik görünen bütün vücut parçalarını eşlemek o denli basit değil. Fakat kimi zaman bu nevi fosiller bulunmakta.

Çin’den gelen yeni bir misal, çağıl kuşlarınkine daha oldukça benzeyen bir gövdenin üstünde yer edinen dinozor benzeri bir kafatasına haiz. Cratonavis zhui olarak herkesçe malum olan bu misal, eski kuşlardan bile değişik özelliklere haiz olduğundan dolayı kendine özgü olarak kabul ediliyor.

Çin Bilimler Akademisi Omurgalı Paleontoloji ve Paleoantropoloji Enstitüsü’nden (IVPP) paleontologlar, yüksek çözünürlüğünde olan bir bilgisayarlı tomografi (CT) tarayıcı kullanarak bu alaka çekici örneği taradılar. Beliren görüntüleri kullanarak, kayanın içindeki kemikleri ortaya çıkarıp 120 milyon senelik bilmeceyi çözmeye çalıştılar.

Bu iskeletin tekrardan oluşturulması, Tyrannosaurus rex’inkiyle hemen hemen benzer olan bir kafatasını ortaya çıkardı. C. zhui’nin çağıl kuşlarınkine daha oldukça benzeyen bir vücuda haiz olmasından dolayı bu vaziyet acayip görünüyor. Görünüşe nazaran değişik evrimsel süre ölçeklerinden gelen vücut parçalarından meydana gelen karmakarışık bir diri yapısı ortaya çıkıyor.

Çalışmanın kafa yazarı Dr. LI Zhiheng yapmış olduğu açıklamada “İlkel kafatası özellikleri, Cratonavis şeklinde bir çok Kretase kuşunun üst gagasını beyin kasası ve alt çeneye nazaran bağımsız olarak devinim ettiremediği gerçeğini konu alıyor ve bu, diri kuşlar içinde geniş çapta dağıtılan ve onların çok önemli ekolojik çeşitliliğine katkıda var olan işlevsel bir yenilik” dedi.

bundan farklı olarak bu fosil, uzun bir kürek kemiğine ve ilk metatarsa haiz olması bakımından da eski kuşlardan değişik. Bunun, bu eski hayvanın uçma mevzusunda pek yetenekli olmayan bir canlıya dönüşmesine neden olan öteki özelliklerini telafi yapmak eylemek için bir uyarlama olması olası görülüyor.

Çalışmanın kafa ve görevli yazarı Dr. Wang Min, “Skapula, kuşların uçuşu için işlevsel olarak dirimsel ehemmiyet taşıyor ve istikrar ve esneklik sağlıyor” diyor ve devam ediyor: “Theropod-Kuş geçişi süresince kürek kemiğindeki değişimleri izliyoruz ve uzun kürek kemiğinin, bu erken kuşta umumi olarak azca gelişmiş uçuş aparatını telafi eden, humerus retraksiyonu/dönüşü için adalenin mekanik avantajını artırabileceğini varsayıyoruz. Bu farklılıklar, kuş çeşitlendirmesinin başlarındaki [uçma] davranışındaki morfolojik deneyleri temsil ediyor.”

kafi derecede misal bulunmamasından dolayı dinozorların kuşlara dönüşümü mevzusunda halen pek oldukça boşluk bulunmakta. Bu yüzden C. zhui şeklinde “acayip” örneklerin bulunması, kuşların evrimini anlamamız için mühim bir adım olarak öne çıkıyor.