Dev kertenkeleler… – CHIP Online

1930’larda Amerika – Montana’da beliren dev çekirgelerle ilgili bir söylenti, uzun süreden beri varlığını koruyor. Devasa bir çekirgeyi tutan bir insanın kara ak bir fotoğrafı bu efsanenin deposu benzer biçimde gözüküyor. Sadece bu dev çekirge, bir metre uzunluğundaki böceklerin hayranlarını üzecek bir halde gerçek değil. Aksine, enteresan bir halde düzenlenmiş bir grup çekirge kartpostalından yalnızca birisi.

Fotoğrafın gerçek olmadığını bilinmesin nedenlerinden birisi, dev çekirgenin gölgesinin olmaması. Devasa çekirgeler kartpostal dünyasında trend olması acayip bir şey benzer biçimde görünse de, Kansas Eski dönem Derneği’nin yazdığına gore, 1930’larda fotoğrafçı Frank D “Pop” Conard tarafınca görülen bir sürünün arkasından büyük bir popülerlik kazandılar.

“Hopper Whoppers” adı ile herkesçe malum olan bu düzmece resim çılgınlığı, otomobil çeken, trenleri durduran ve insanlarla savaşıyormuş benzer biçimde görünen çekirge fotoğrafları üstünde yoğunlaşıyordu. Sadece bu canlılar asla gerçek olmadılar. Bundan güvenilir olmamızın bir sebebi de ortalama 252 milyon sene daha evvelki Büyük Ölüm’e kadar uzanıyor.

Eğer bugüne dek Dünya üstünde görülen en büyük böceği merak ediyorsanız, bir yusufçuk türü olan Meganeuropsis permiana ile tanışmalısınız. Bu devin kanat açıklığı ortalama 75 santimetreye kadar çıkıyordu ve ortalama yarım kilo ağırlığındaydı. Fakat ne yazık ki, birkaç surat , sima ,çehre milyon sene evvel soyu tükendi.

Oksijendeki bir düşüşle tetiklenen kitlesel bir yok oluş vakasında bütün karasal yaşamın yüzde 90’ı ortadan kayboldu. Niçin yırtıcı doğada zıplayan bir metre uzunluğunda bir çekirge bulamayacağınızı anlamamız için tam da detay büyük ehemmiyet taşıyor.

Çekirgelerin akciğerleri yoktur ve bunun yerine vücutları süresince birkaç noktada var olan solunum delikleri ile soluk alırlar. Oksijen, memelilerde olduğu benzer biçimde böceklerin vücutlarında kanla taşınmadığından ve oksijeni direkt mahalli dokulara iletmeleri gerektiğinden dolayı bu biçimde aralıklı bir yapıdadırlar.

Bir böcek ne kadar büyük olursa, bu solunum tüplerinin bütün vücudunuza yetişmesi için o denli çok alana ihtiyacınız olur ve bir noktada bunun mümkün olmadığı bir boyuta ulaşır. Eski dönem öncesi çağlarda Dünya, havanın oksijenle dolu olduğu Paleozoyik hiperoksiden yararlanıyordu, bu da dev böceklerin hantal vücut kısımlarına iyice oksijen alabilmesini sağlıyordu.

Permiyen’in sonunda, oksijen seviyeleri yüzde 30’dan ortalama yüzde 21’e düştüğünde, birden çok türün soluk nefese kalmasına niçin ortaya çıktığında her şey değişti. Büyük Ölüm’ü tetikleyen oksijen düşüşü global ısınmadan kaynaklanıyordu ve bu, çoğumuz için dev çekirge hayallerinin ortadan kalkmasından büyük ihtimalle oldukca daha mühim bir bildiri olabilir.