50.000 yıl uykuda bekleyen zombi virüs

Araştırmacılar, yaşları 27.000 ile 48.500 sene içinde değişen toplam 13 yeni virüs keşfetti ve dahası, bu virüsleri canlandırdı. Bunların bir kısmı şimdiye kadar canlandırılan en eski virüsler olabilir. Bir kısmı bir Sibirya kurdunun donmuş bağırsaklarında, ötekiler ise büyük oranda mamut yünü içeren bir permafrost örneğinde bulunmuş oldu.

Virüsler, yüzlerce hatta binlerce sene süresince donmuş olmalarına karşın, ekip onlara yeni bir yaşam verdikten sonrasında kültürlenmiş amipleri enfekte etmeyi başardı. Bu, son derece zihin açıcı olmasının yanında ayrıca, halk sağlığı penceresinden da potansiyel bir kaygı deposu.

Çalışmanın yazarlarından Profesör Jean Michel Claverie, “Virüsleri enfekte eden bu amipleri, permafrostta bulunabilecek öteki bütün ihtimaller içinde virüsler için vekil olarak müşaahade ediyoruz” diyor ve devam ediyor: “Birden çok başka virüsün izlerini de müşaahade ediyoruz. Kısaca orada olduklarını bilmekteyiz. Hâlâ hayatta olduklarından güvenli değiliz. Fakat bizim mantığımıza nazaran, eğer amip virüsleri hala hayattaysa, öteki virüslerin de hala hayatta olmamaları ve kendi konakçılarını enfekte etmemeleri için hiçbir niçin yok.”

Eriyen donmuş toprak, son senelerde gezegenimizin en eski DNA’sı ve 3.500 senelik bir ayı da iç oluş suretiyle fazlaca sayıda çok eski mucizeyi ortaya çıkardı. Sadece bununla birlikte, bulaşıcı “zombi” virüsler benzer biçimde kulağa daha uğursuz gelen çeşitli sürprizleri de gizliyor. Binaen aleyh, Claverie ve öteki yazarlar, kim bilir daha acil bir endişenin, çözülen permafrosttaki zararlı mikroplar (şarbona yol açan türler benzer biçimde) bulunduğunu öne sürüyor.