4 kilometrede Dünya’nın en derin altın madeni…

Şimdi sizi, Dünya yüzeyinin 4 kilometre altına inen cenup Afrika’daki Mponeng altın madenine götüreceğiz. Bu maden, bununla birlikte mavi gezegenin en derin madeni olarak biliniyor. Koruyucu giysiler ve acil vaziyet solunum ekipmanı ile donatılmış madencilerin işe terk etmek için 90 dakikalık bir asansör yolculuğu yapması gerekmesinden dolayı, bu madenin emsalsiz dünyadaki en garip iş yolculuğuna sahne bulunduğunu söylememiz mümkündür.

Madenin kuyuları o denli derin ki, artan derinlik artan sıcaklıklar anlamına geldiği için gezegenin jeotermal gradyanı bir problem haline geliyor. Kaya ısıyı, Dünya’nın derinliklerinde 60°C’ye yükselebilir, bu da kitlelerin dayanabileceği sıcaklığın oldukca üzerindedir. Bu problem, kişilere gezegenin erimiş çekirdeğine karşın gezegenimizin en derin madenini işlenebilir bir ısıda tutan soğutma mekanizmaları mevzusunda yaratıcı olmalarını gerektirdi.

Bir soğutma tesisi ile birleştirilen havalandırma sistemlerinin bir kombinasyonu, insan yapımı mağara sistemi vesilesiyle soğuk havanın yanında ayrıca buz ve soğuk su karışımları gönderir ve yüksek sıcaklıkların en fena etkilerini düşürür. Sadece, madencilerin uzun bir zamanda tehlikeli derecede sıcak koşullara maruz kalmalarını önlemek için hala vardiyalı emek harcamaları gerekmektedir.

Bu derinlikte çaba göstermek ve uğraşmak, öncelikli olarak 1800’lerin başlangıcında Fransız madencilerinde ayrım edilen ihtimaller içinde barotravma komplikasyonunu da bununla beraber getiriyor. Vurgun ya da barotravma, kısa bir süre içinde yüksek basınçlı bir yerden düşük basınçlı bir yere devinim etmekten doğar. Bu yüzden dekompresyon hastalığı olarak da bilinmektedir ve günümüz şartlarında en yaygın olarak dalgıçları, havacıları, astronotları ve basınçlı ortamda işçi insanları önemli ölçüde etkiler.

Dünya’nın en derin madeni şeklinde yüksek basınçlı bir alandan yüzey şeklinde düşük basınçlı bir alana geçmek vücutta nitrojen gazı kabarcıkları üretebilir. Amerika Hastalık Denetim ve Önleme Merkezleri’nin belirttiğine nazaran, bunun bir problem haline geldiği yer, tazyik değişikliğinin oldukca süratli hazırlanması ve gazın vücuda salınmasıdır. “Bu oldukca üzüntü verici ve kimi zaman ölümcül olabilir” deniliyor. Binaen aleyh, ısıyı ve hava akışını denetlemek için atılan birden çok adım madencilerin vücutları üstündeki basıncı azalttığından dolayı, bu tazyik farkı, madenlerde olduğundan daha oldukca basınçlı havada işçi insanoğlu için bir sorundur.

Niçin bu kadar derine inme ihtiyacı duyuluyor?

Eğer bu kadar derinlerde madenciliğin tüm bu zahmete hakikaten değip değmediğini merak ediyorsanız, Engineers Australia’dan Gemma Chilton’nın açıkladığına nazaran bu altın madeni, cenup Afrika’nın Gauteng eyaletinde bulunmakta ve burada bir asırdır meydana getirilen madencilik en sığ ve en varsıl yatakları tüketti. Netice itibariyle, kitlelerin kıymetli metal arayışı, bizi bilimsel olarak desteklenen yeni çözümler gerektiren yeni problemlerle karşılaştığımız yerin altına doğru itti.

Ultra derin madencilik, çevredeki kayanın basıncına dayanabilen ve bununla birlikte çökmeye karşı koyabilen tüneller yapmayı ve korumayı gerektirir. Guinness Dünya Rekorları’nın bildirdiğine nazaran her gün 6.400 ton kayayı temizlemek için 2.300 kilogram patlayıcı kullanılıyor. Buna bazen oluşan depremleri de eklerseniz, yalnız tünelleri ayakta yakalamak için savaşım etmeniz ihtiyaç duyulan oldukca sayıda problem olduğu anlamına geliyor.

Mponeng, kayadan kıymetli altın çıkarmanın ötesinde başka sürpriz keşifler de yapmış oldu. 2006 senesinde, altın madeninin içinde Güneş’ten bağımsız yaşamış olduğu herkesçe malum olan ilk organizmalar ortaya çıkarıldı. Bu organizmalar, Güneş’in enerjisi yerine, bir enerji deposu olarak radyoaktiviteyi kullanıyordu ve öteki gezegenlerde yaşamın nasıl hayatta kalabileceğinin bir örneği olabilirler.

Dünya’nın kaya yüzünün derinliklerine inme tehlikeli ve karmaşık bir işlemdir, sadece oradayken ayaklarımızın altındaki zemin ve hatta büyük ihtimalle galaksinin başka yerlerinde yaşayan bakteriler, parazitler ve virüsler hakkında daha çok şey öğrenebiliriz.