NASA’nın Perseverance bulgu aracı 2021’den bu yana Mars’ın yüzeyinde dolaşıyor, örnekler topluyor ve çok eski mikrobiyal yaşamın emareleri için bölgeyi araştırıyor.
Hatta, MOXIE (Mars Oksijen Yerinde Kaynak Kullanımı Deneyi) adlı yerleşik bilimsel araçlarından birisi olanakları sayesinde, gezegenin ince atmosferinden bir miktar solunabilir oksijen bile üretmeyi başardı. Bu, Kızıl Gezegeni kolonileştirmeye yönelik gelecekteki çabaların temelini oluşturabilecek bir kavram kanıtı olarak görülüyor.
Sadece bu şekilde bir cihazın bütün koloniye kafi gelecek kadar hava üretebilecek seviyeye ulaşmasından evvel feza ajansının kat etmesi ihtiyaç duyulan uzun bir yol bulunmakta. MOXIE, 2021 senesinde gezegene inişinden bu yana yalnızca 122 gram oksijen üretti. Başarıyla ilgili bir NASA tanıtım yazısına bakılırsa bu, kabaca ufak bir köpeğin on saat süresince soluk almasına kafi gelecek bir miktara tekabül ediyor.
Bu miktar pek ümit verici gözükmese de, Dünya’dan milyonlarca kilometre uzakta gerçekleştirildiği düşünülürse inanılmaz bir bilimsel başarı olduğu rahatça açık şekilde ifade edilebilir.
NASA Yönetici Yardımcısı Pam Melroy tanıtım yazısında “Ay ve Mars’taki kaynakları kullanmamıza imkan tanıyan teknolojiler büyütmek olgunlaştırmak, Ay’da uzun vadeli bir varlık oluşturmak, sağlam bir Ay ekonomisi sıfırdan oryata çıkarmak, üretmek ve Mars’a yönelik ilk insanlı bulgu kampanyasını desteklememize imkan tedarik etmek penceresinden eleştiri öneme haizdir” dedi.
MOXIE’nin performansı beklentileri fazlasıyla aştı ve NASA’nın beklediğinin iki sert kadar oksijen üretildiği bildiriliyor. bundan farklı olarak, Mars seneyi süresince oldukça değişen koşullara karşın üretime devam edebildi.
aygıt, Mars atmosferinden çekilen her karbondioksit atomundan karmaşık bir elektrokimyasal süreç yöntemiyle bir oksijen atomunu ayırarak çalışmakta. Toplanan bu oksijen, yalnızca gelecekteki astronotlar için solunabilir hava vazifesi görmekle kalmayacak, bununla birlikte roket yakıtı yaratmak için de kullanılabilir. Bu, Dünya’dan roket ile taşınması ihtiyaç duyulan yakıt miktarını muazzam bir şekilde azaltabileceği için Kızıl Gezegene gelecekte yapılacak gezileri oldukça daha münasip hale getirebilir.
Araştırmacılar, oksijeni toplayıp depolama için sıvılaştırabilen MOXIE 2.0 vazifesi ile çalışmalarına devamını getirmek için coşku duyuyor. Sadece bu şekilde bir deneyin Mars’a ne süre ulaşabileceği hemen hemen belli değil.
NASA’nın feza Teknolojisi Misyon Müdürlüğü teknoloji gösterimleri direktörü Trudy Kortes, yapmış olduğu açıklamada “Bu teknolojiyi gerçek dünya koşullarında kanıtlayarak, astronotların Kızıl Gezegen’de ‘karadan geçindikleri’ bir geleceğe bir adım daha yaklaştık” dedi.
